Нивелиры широко используются для определения разности высот между несколькими отдельными точками поверхности. Они позволяют произвести установку конструкций, оборудования или выполнить выравнивание стен и полов с высокой точностью. В зависимости от типа, нивелиры различаются точностью измерений, габаритными размерами и принципом действия.

По точности нивелирования, устройства делятся на три категории:
высокоточные – допустимая погрешность в измерениях до 0,5 мм/км;
точные – допустимая погрешность в измерениях до 2,0 мм/км;
технические – допустимая погрешность в измерениях до 10,0 мм/км.